Partnerschap voor de ontwikkeling van de Europese markt voor vorkheftrucks op waterstofgas

Van alle marktsegmenten voor  waterstof als energiedrager kent die voor vorkheftrucks met een brandstofcel op dit moment de sterkste groei. Dit initiatief moet leiden tot het creëren van een joint venture in Frankrijk.

Deze joint venture, opgezet door Plug Power en Axane (dochteronderneming van de groep Air Liquide), zal gebaseerd zijn op de GenDrive® high-tech brandstofcellen van Plug Power, wereldleider op het gebied van brandstofcellen voor vorkheftrucks. De ontwikkeling, productievoorbereiding en verkoop van een scala van brandstofcellen voor vorkheftrucks zal daarbij centraal staan.

Voertuigen op waterstof stoten vrijwel geen broeikasgassen uit, bieden een verhoogde productiviteit en zijn zeer flexibel. Waterstof biedt de gebruikers een betrouwbare en efficiënte energiebron en is milieuvriendelijk.

Deze voordelen zijn reeds aangetoond op de Noord Amerikaanse markt waar tegen eind 2011 meer dan 2300 vorkheftrucks op waterstof in gebruik zullen zijn. Het ontwikkelingspotentieel van deze markt in Europa kan tegen 2015 in een orde van grootte van wel 10.000 units liggen.

De brandstofcel van Gendrive zal op de Europese markt aangeboden worden als schone totaaloplossing in combinatie met de waterstof die door de distributiecentra van Air Liquide geleverd zal worden. In een brandstofcel wordt elektriciteit geproduceerd door waterstof te combineren met zuurstof uit de lucht, met alleen water als afvalproduct. In het kader van de Blue Hydrogen benadering van de groep zal deze waterstof in steeds grotere mate worden geproduceerd zonder dat CO2 als afvalproduct ontstaat.

Andy Marsh, CEO van Plug Power, zei het volgende: « Als belangrijke speler op de markt voor waterstof is Air Liquide de ideale partner om ons bij deze ontwikkeling van de Europese markt te ondersteunen. Wij verheugen ons op onze toekomstige samenwerking met Air Liquide, die ons in staat zal stellen de Europese logistieke sector te overtuigen van de economische en milieutechnische voordelen van onze brandstofcellen.»

François Darchis, directeur van de onderneming en lid van het uitvoerend comité van de groep Air Liquide, verklaarde: « Dit samenwerkingsverband stelt ons in staat bij te dragen aan het uitrollen van wagenparken op waterstof in Europa. De markt voor vorkheftrucks is een voorproefje van de toekomstige ontwikkeling van een markt voor voertuigen op waterstof. Waterstof is namelijk één van de mogelijkheden om op korte termijn een antwoord te bieden op de uitdagingen van een duurzame mobiliteit : reductie van broeikasgassen, van plaatselijke vervuiling en een verminderde afhankelijkheid van brandstoffen op basis van aardolie. Op die manier kunnen wij bijdragen aan het behoud van het milieu. Energie en Milieu zijn de aanjagers van de groei van de groep Air Liquide. »